Ende des 18.Jahrhunderts begründete der Arzt Dr. Samuel Hahnemann ( 1755 –1843) eine neue Therapie, die Homöopathie. Hahnemann war nicht nur ein unkonventioneller aber geschätzter Arzt, sondern er genoß auch als Hygieniker, Diätetiker, Chemiker und Pharmakologe hohes Ansehen. Ihm verdanken wir zum Beispiel das erste deutsche Apothekerlexikon. Dank seiner vielfältigen Sprachkenntnisse übersetzte er etwa 20 große wissenschaftliche Werke aus 8 verschiedenen Sprachen ins Deutsche. Angeregt durch seine Übersetzung „ Abhandlung über die Materia medica „ und an die Ideen Hippokrates anknüpfend, führte Hahnemann einen medikamentösen Selbstversuch mit der Chinarinde durch.

Nun schien es ihm, als würde er Malariakrank, denn alle, bei dem klassischen Wechselfieber charakteristischen Symptome erschienen nacheinander, jedoch ohne Fieberschübe. Nach Absetzen der Gaben verschwanden die aufgetretenen Erscheinungen. Nach weiteren versuchen mit einer Vielzahl von Arzneien an gesunden Probanden entwickelte sich seine Arbeitshypothese: Wenn eine Arznei am Gesunden ein leibseelisches Veränderungsbild künstlich verursachen kann, welches dem Bild des natürlichen Kranken sehr ähnelt, dann kann auch dieselbe Arznei den Organismus des natürlich Kranken zur Abwehrleistung anregen.

Dieser Gedanke ist einer der drei Grundprinzipien der Homöopathie :

Zu den Stoffen, die als Medikamente eingesetzt werden, zählen Pflanzenextrakte, tierische Substanzen, Mineralien, Metalle und chemische Verbindungen. Darreichungsformen homöopathischer Arzneien sind Tropfen, Tabletten, Globuli und Injektionen. Die Wirkstoffe werden durch Potenzierung verdünnt. So bedeutet die Verdünnung D1, dass der Wirkstoff im Verhältnis 1 : 10 verdünnt wurde, D2 bedeutet 1 : 100 ( C 1:100 , LM 1 : 50000 ).

Hahnemanns grundlegendstes Werk war der Organon der Heilkunde, der 1843 seine 6. Auflage erlebte, die jedoch erst 1921 veröffentlicht wurde.